2000-01球季，活塞因為少了Hill所以戰績不怎麼樣，但是卻出現兩個亮點，一是Jerry Stackhouse平均得分排聯盟第二，另外就是大班，受到重用全職先發的他平均籃板暴增為13.2個僅以些微差距排在Dikembe Mutombo之後排聯盟第二，籃板總數則是第一！

2001-02球季，活塞改由Rick Carlisle執掌兵符，在主力陣容只多了一個Clifford Robinson的情況下，跌破眾人眼鏡拿下中央組龍頭，東區第二種子的50勝32敗，同時，大班數據全面上升到7.6分13.0籃板.5火鍋，一舉拿下籃板跟火鍋雙冠王，還拿到年度最佳防守球員，活塞成為聯盟防守的代表球隊，在眾人完全不看好的情況下闖進季後賽。